La lavorazione artigianale del vetro ha origini antichissime, risalenti al periodo romano, ma raggiunge sicuramente il suo punto più alto di diffusione e perfezionamento nel periodo medievale con l'impiego del vetro per creare mosaici e vetrate all'interno di cattedrali e abitazioni fastose.
 |
| Miniatura dal De Rerum Naturis (846 d.C.) di Rabano Mauro, Manoscritto di Montecassino |
- vetro soffiato - una delle tecniche più antiche ma anche con i risultati più sorprendenti. L'artigiano porta la pasta vitrea (ottenuta da sabbia silicea con aggiunta di ossido di sodio e di potassio) ad una consistenza malleabile con l'impiego di un forno o una fiamma molto potente e le dà forma con l'impiego di arnesi, tra cui la 'canna da soffio' che permette appunto di soffiare all'interno dell'impasto e 'gonfiarlo' quasi come un palloncino, rendendo le pareti di vetro sottili e uniformi. Infine il mastro vetraio applica altra pasta vitrea fusa e modella la struttura per decorarla. Il risultato è una vera e propria opera d'arte sia per l'inimitabile colorazione che per la singolarità di ogni pezzo.
Le tecniche di lavorazione erano le più disparate.
- vetrate nelle cattedrali - altro impiego del vetro altrettanto importante fu nelle cattedrali gotiche (ma poi anche in quelle future) per la realizzazione delle vetrate. La tecnica impiegata consisteva nel formare un telaio di contorni con racchiuse schede di vetro a formare, come in un mosaico, immagini di significato religioso.
Lo scopo delle vetrate era infatti duplice :
- scopo pratico : le cattedrali avevano spesso, per la struttura massiccia, un'atmosfera cupa e spenta. L'utilizzo di ampie vetrate permetteva di illuminare l'interno della costruzione e di farlo nella maniera più colorata possibile, lasciando a bocca spalancata i fedeli.
- scopo religioso : nella cultura cristiana "Dio è luce nuova" e le grandi vetrate luminose non potevano che trasmettere un'idea di magnificenza divina oltre che comunicare e insegnare messaggi religiosi grazie alle vicende e figure rappresentate sulle vetrate.
 |
| suggestiva vista del rosone della cattedrale di Notre-Dame di Paris, si può notare il telaio |
